伝統から世界的な名声へ：新潟の鯉養殖の歴史

Kevin Warren
4月25日
讀畢需時 4 分鐘

鯉はしばしば「生きた宝石」と呼ばれ、その精緻な模様、鮮やかな色彩、そして静謐な優雅さで人々に愛されています。その美しさの裏には、日本の新潟県に深く根付いた素晴らしい文化遺産があります。この地域は観賞用鯉である錦鯉の発祥地であり、そこで飼育されている鯉たちは世界的に有名です。

この記事では、小さな農業から始まった鯉の飼育の興味深い歴史から、美しさと伝統の象徴として珍重される現在の地位まで、新潟の鯉の飼育の歴史を探ります。

新潟における鯉養殖の起源

鯉の養殖は、厳しい冬と水田で知られる新潟県の山岳農業地帯に起源を持ちます。19世紀初頭（1820年代頃）、この地域の稲作農家は、灌漑池で飼育していた野生の鯉に自然な色の変異が見られることに気づき始めました。

長い冬の間、魚の資源を維持するための実用的な方法として始まったものが、情熱的な発見へと発展しました。養殖業者は独特の模様と鮮やかな色を持つ鯉を厳選して繁殖させ、最終的に今日私たちが知る美しい錦鯉が誕生しました。

鯉のより大きなステージ

鯉の養殖における転機は、1914年、上野公園で開催された東京大正博覧会でした。この一大文化イベントは、 750万人もの来場者に錦鯉を紹介し、錦鯉の知名度を飛躍的に向上させました。皇太子裕仁親王（後の昭和天皇）は、錦鯉を大変気に入り、皇居庭園にも錦鯉を飾らせました。これにより、錦鯉は芸術作品としての地位をさらに高めました。

やがて鯉は美、繁栄、幸運の象徴となり、全国の個人の池や日本庭園を飾るようになりました。

1914年の東京博覧会の入口 — Tokyo Taisho Exhibition of 1914 Entrance Gate

錦鯉人気の高まり

20世紀半ばまでに、錦鯉は世界中の愛好家の注目を集めるようになりました。世界中のコレクター、愛好家、そして企業の間で錦鯉の人気が高まり、その名声が高まるにつれ、新潟は鯉の養殖の中心地としての地位を確固たるものにしました。技術と伝統は世代を超えて受け継がれ、それぞれの家が技を磨き上げ、鯉の品質を新たなレベルへと引き上げてきました。鯉とその環境への深い敬意は、養殖プロセスから清浄な水質の維持に至るまで、あらゆるプロセスに織り込まれています。こうした芸術性と献身的な姿勢が、錦鯉に「生きた宝石」という愛称を与え、優雅さと優美さを体現する世界的な象徴としての地位を築く原動力となりました。

2022年、錦鯉は新たな節目を迎えました。日本農林規格（JAS）に基づき、21品種の名称と重要な用語が統一されたのです。今日、錦鯉は日本ブランドの象徴であり、重要な輸出品目となっています。生産者の献身的な努力により、150種類以上の品種が育成され、世界中で愛されています。

新潟の有名な鯉のブリーダーと養殖場

新潟には、錦鯉界で伝説的な存在となった熟練の養殖業者が数多く存在します。中でも最も有名な養殖場は、大日養鯉場と丸正養鯉場です。

大日養鯉場

新潟県小千谷市の中心部に位置する大日養鯉場は、日本を代表する鯉の養殖場の一つです。1900年代半ばに真野実氏によって設立されたこの家族経営の養鯉場は、高品質な血統と、大日紅白、大日昭和、大日三色といった美しい品種の鯉で知られています。

真野家は長年にわたり、鯉の養殖技術を丹念に磨き上げ、現在では稔氏の息子である太氏と茂氏がこの世界的な企業を運営しています。彼らの鯉は常に業界の基準を打ち立て、数々の賞を受賞し、オークションでは驚異的な高値で取引されています。

丸清養鯉場

1960年に平澤清太郎氏によって設立されたマルセイ養殖場は、鯉の養殖の伝統において重要な役割を果たしています。虫亀村の近くに位置し、日本最大級の養殖場の一つです。

清太郎氏が創業した後、息子の平澤義之氏が家業を大規模に拡大し、最高級の鯉を世界市場に送り出しました。丸清鯉は、鯉の品種と信頼性において常に業界をリードし、世界中のコレクターの夢を叶え続けています。

世界のあらゆる場所にいる現代の鯉

今日、錦鯉の伝統はまさに国境を越え、大陸を越えて鯉の品評会や競技会が開催され、熱心な愛好家たちは新潟を訪れ、活気ある養殖場を間近で体験します。錦鯉は観賞用としての魅力にとどまらず、日本の文化遺産の生きた象徴として、芸術、建築、そしてファッションにも登場し、生活の思いがけない場所にまで影響を与えています。

世界的な成功にもかかわらず、鯉の養殖の中心は依然として新潟にあります。新潟は、革新と伝統が融合し、何世代にもわたる情熱がこの素晴らしい生き物への愛情によって燃え続けられている場所です。